António Sampaio da Nóvoa é Reitor Honorário da Universidade de Lisboa, desde 2014, tendo sido Reitor da Universidade de Lisboa, entre 2006 e 2013. Professor Catedrático do Instituto de Educação da Universidade de Lisboa, desde 1996.
Embaixador de Portugal junto da UNESCO, em Paris, entre 2018 e 2021.
Doutor em Ciências da Educação pela Universidade de Genève, em 1986.
Doutor em História pela Universidade de Paris IV – Sorbonne, em 2006.
Doutor Honoris Causa pela Universidade do Algarve (2015), pela Universidade de Brasília (2015), pela Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias (2016), pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2017), pela Universidade Federal de Santa Maria (2019) e pela Universidade de São Paulo (2021).
Professor honorário do Instituto Politécnico de Macau, China (2018).
Foi Presidente do ISCHE – Associação Internacional de História da Educação, entre 2000 e 2003 e, em 2012, presidiu as Comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas. Em 2014, recebeu o Prémio Universidade de Coimbra.
É Membro Académico Correspondente pela Academia Internacional da Cultura Portuguesa, desde 2015 e Académico Efectivo da Academia das Ciências de Lisboa (Classe de Letras: 3.ª Secção – Filosofia, Psicologia e Ciências da Educação), desde 2022.
Foi Membro do Conselho de Estado, entre 2022 e 2024.