Professora do Técnico ULisboa distinguida pelo trabalho desenvolvido na separação e purificação de produtos biológicos

Raquel Aires-Barros, professora do Instituto Superior Técnico da ULisboa, foi distinguida com o Per-Åke Albertsson Award, atribuído no âmbito da Biopartitioning and Purification Conference 2026, que decorreu na Eslovénia a 6 de setembro de 2026. O Prémio reconhece o seu percurso científico na área da separação e purificação de produtos biológicos, com particular impacto no desenvolvimento de processos aplicados a biofármacos.

Para que uma biomolécula produzida em laboratório possa chegar a uma aplicação terapêutica ou industrial, é necessário isolá-la e purificá-la, assegurando as características necessárias à sua utilização. É neste conjunto de operações, que ocupa um lugar central na engenharia de bioprocessos, que Raquel Aires-Barros tem desenvolvido parte significativa do seu trabalho, acompanhando a “evolução dos produtos biológicos e das tecnologias necessárias ao seu processamento”.

“Foi uma enorme alegria e, naturalmente, uma grande honra receber este prémio”, afirma a docente do Técnico. Mais do que um reconhecimento individual, Raquel Aires-Barros encara a distinção como uma oportunidade para recordar um percurso construído com estudantes, investigadores e colegas. “A ciência nunca se faz sozinha”, destaca. “Tive a felicidade de trabalhar com excelentes pessoas e equipas ao longo de todo este percurso”. 

Entre os desafios atuais da área está o processamento de biofármacos, utilizados no tratamento de doenças como o cancro, doenças autoimunes e doenças raras. A crescente complexidade destes produtos exige métodos de separação e purificação capazes de assegurar a sua qualidade e segurança, ao mesmo tempo que procuram responder à necessidade de tornar os processos de produção mais eficientes e sustentáveis.

“É necessário perceber como podemos integrar melhor diferentes operações unitárias, explorar processos contínuos, miniaturização e microfluídica e, cada vez mais, tirar partido da modelação, da automação e da inteligência artificial”, explica a docente. A redução do consumo de água, energia e materiais constitui outra das dimensões que tem acompanhado o desenvolvimento destes processos.

Na articulação entre estas diferentes dimensões, Raquel Aires-Barros identifica um dos caminhos para a investigação futura. “É essa ponte entre compreender melhor os fenómenos, desenvolver novas tecnologias e conseguir aplicá-las a desafios reais da biotecnologia e da indústria farmacêutica que, para mim, representa o futuro”, sublinha. 

No Técnico, Raquel Aires-Barros coordena o grupo de investigação em Engenharia de Bioprocessos do Instituto de Bioengenharia e Biociências (iBB). “Acompanhar estudantes e investigadores, vê-los desenvolver as suas próprias ideias e construir as suas carreiras” é, para a docente, uma das dimensões que mais valoriza na atividade científica. “Esse é, para mim, um dos legados mais importantes” deste trabalho, afirma.

O Per-Åke Albertsson Award homenageia o investigador sueco Per-Åke Albertsson, cujo trabalho contribuiu para o desenvolvimento da ciência da separação de materiais biológicos a partir da década de 1950. 

Fonte: Instituto Superior Técnico da ULisboa