José Miguel Azevedo Pereira distinguido com bolsa do Programa Gilead GÉNESE 2019

O projeto liderado pelo Docente e Investigador da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, tem como título: “Demência associada à infeção por HIV – estudo dos mecanismos infecciosos e inflamatórios mediados por vesículas extracelulares” e pretende “averiguar os motivos por que pessoas infetadas com HIV sofrem a prazo de demências e alterações cognitivas, apesar de o HIV infetar poucas células do sistema nervoso central”.

A investigação está a ser realizada por uma equipa multidisciplinar que, além de farmacêuticos, também integra médicos, biólogos e bioquímicos. O objetivo principal do trabalho visa “saber como e porquê o HIV induz neurodegenerescência, podendo esta expressar-se por distúrbios neurocognitivos mais ou menos graves ou levar a encefalite”.

Segundo José Miguel Azevedo Pereira a resposta “pode estar nas vesículas extracelulares que as células – no caso células do sistema nervoso central infetadas pelo HIV – libertam e que poderão disseminar a infeção por células vizinhas saudáveis ou promover a neuroinflamação”. O grupo de cientistas vai testar esta hipótese em laboratório, procurando “ver se as vesículas extracelulares das células infetadas, funcionam como veículos de infeção e inflamação”. A comparação do conteúdo das vesículas obtidas in vitro com o encontrado em vesículas extracelulares presentes no líquido cefalorraquidiano de indivíduos infetados, permitirá validar a importância do seu conteúdo na propagação da doença, bem como na identificação de potenciais biomarcadores que ajudem no diagnóstico destes processos neurodegenerativos