Assim, se por um lado, os cursos profissionais parecem ter contribuído para a consolidação do cumprimento da escolaridade obrigatória, por outro lado eles têm sido fundamentais para atingir o objetivo há longos anos proclamado pelos vários governos e legitimado pelas organizações internacionais, em particular a CE, de aumentar o número de alunos a frequentar a fileira profissionalizante.

O projeto Cursos profissionais na escola pública pretende analisar as realidades educativas, de governo e de administração da educação que foram sendo construídas no quadro da implementação desta medida de política educativa e responder à seguinte questão central: Quais os efeitos organizacionais e socioeconómicos da introdução dos cursos profissionais nas escolas secundárias públicas? Para responder a esta pergunta, a pesquisa está organizada em torno de quatro eixos:

• Análise das orientações da CE sobre a formação profissional inicial e dos critérios de financiamento europeu desta modalidade, enquanto mecanismos e instrumentos de regulação transnacional;
• Análise da forma como esses mecanismos e instrumentos são apropriados e/ou reconfigurados pelos organismos da administração central e regional e contribuem para a consolidação ou emergência de novos modos de regulação;
• Caracterização dos efeitos organizacionais da implementação desta medida, no quadro das microrregulações locais, através da forma como, nas escolas, as orientações emanadas dos organismos da administração central e regional são (re)interpretadas e as alterações que produzem nas práticas de organização e gestão escolar;
• Caraterização dos efeitos socioeconómicos, através do contributo destes cursos para os sistemas de formação e uso de mão-de-obra qualificada e para os cursos de vida dos jovens.